胜新太郎，1931年11月29日生于日本东京，尽管一生中曾在电影和电视剧中出演过几百个不同的角色，但他座头市的形象早已经深入人心。1954年，胜新太郎进入大映电影公司，并首次在时代剧《花的白虎队》中出演小角色。1962年，大映电影公司的《座头市物语》上映，由于受到观众的热烈欢迎。整个60年代，日本几乎每年都有一两部“座头市”电影问世，直到80年代末才逐渐衰退。其间“座头市”题材的电影一共被拍摄了26部（此外还有5部电视剧集），成为了日本仅次于山田洋次《寅次郎的故事》的长寿电影剧集。在“座头市”形象大获成功后，胜新太郎经营起自己的“胜口”电影公司。“座头市”电影的所有版权也从此由他自己掌控。80年代时代剧每况愈下，由于不善经营“胜口”电影公司负债高达12亿元，最终倒闭。尽管“座头市”并没有停止拍摄，但比起60年代的顶峰时期已不能同日而语。1989年，胜新太郎自导自演了最后一部“座头市”电影《座头市》，为他20几年来的座头市演绎生涯划上了圆满句号。并在次年出演完黑木和雄的《浪人街》后退出了银幕。1997年胜新太郎因喉癌逝世，超过1万人涌入东京参加他的葬礼，送他们的民族英雄座头市最后一程。享年66岁。